Documento 18-7-42 - Fax desde el Partido Democrazia Cristiana Direzione Nazionale, del sr. Bruno Orsini, dirigido al sr. Patricio Aylwin Azócar, Presidente Della Repubblica

Fue el partido político italiano que gobernó el país durante la mayor parte de la segunda mitad del siglo XX. La DC fue fundada en 1943 (durante la ocupación Nazi de Italia) como el sucesor del Partido Popular Italiano, con el que compartía símbolo, una cruz roja sobre un escudo blanco. Se inspiraban en la Doctrina Social de la Iglesia y situados en el Centro político, con facciones tanto de centroizquierda como de centroderecha. Dominó la política italiana durante casi 50 años hasta su disolución provocada por el escándalo de "Tangentopoli". El apodo del partido era "Ballena blanca", debido al enorme tamaño del partido y por su color político.

Desde 1946 hasta 1994 la DC fue el partido más grande en el Parlamento, gobernando siempre en coalición. Al inicio apostaba por políticas liberal-conservadoras, para luego evolucionar hacia coaliciones de centroizquierda.

El partido Democracia Cristiana fue el pilar de todos los gobiernos italianos desde 1948 hasta principios de los años 90. Desapareció en 1994, al igual que sus partidos aliados, tras una serie de escándalos de corrupción.

Tras su disolución varios partidos reclamaron ser sucesores de la DC, entre ellos el Partido Popular Italiano, el Centro Cristiano Democrático, los Cristianos Democráticos Unidos y la todavía activa Unión de Centro. La mayoría de antiguos democristianos se unieron a otros partidos, sobre todo al Partido Democrático y a Forza Italia.
La DC fue miembro fundador del Partido Popular Europeo en 1976.