Raúl Silva Henríquez nació en Talca el 27 de septiembre de 1907. Estudió en el Liceo Blanco Encalada de esa ciudad y luego se trasladó a Santiago e ingresó al Liceo Alemán. A los 16 años comenzó sus estudios de Derecho en la Universidad Católica de Chile, y obtuvo el título de abogado en 1929. Un año más tarde entró al Noviciado de los Salesianos y en 1938 completó sus estudios en Turín, Italia, y se ordenó sacerdote. Fue profesor del Instituto Teológico Salesiano de La Cisterna y del Colegio Seminario Menor; director del Liceo Manuel Arriarán Barros, del Patrocinio San José, de La Gratitud Nacional, y director espiritual del colegio San Gaspar. Organizó el Instituto Católico de Migraciones en 1955, y el Instituto de la Vivienda Cáritas en 1956. Fue también presidente de Cáritas Internacional. En 1959 fue consagrado obispo de Valparaíso y dos años más tarde fue elegido arzobispo de Santiago. En 1962 fue incorporado al Colegio de Cardenales. Murió el 9 de abril de 1999 debido a complicaciones pulmonares.