Quilapayún (del mapudungun quila: tres, y payún: barbas) es una de las agrupaciones más influyentes del movimiento de la Nueva Canción Chilena. Fundado en Santiago de Chile en 1965 por Julio Numhauser y los hermanos Julio y Eduardo Carrasco, el grupo se consolidó inicialmente como un trío, para luego expandirse a un cuarteto con la incorporación de Patricio Castillo.
En sus inicios, recibieron la dirección musical de Ángel Parra y realizaron sus primeras presentaciones en peñas universitarias. Sin embargo, el hito fundamental en su formación fue el encuentro con Víctor Jara en 1966, quien asumió la dirección artística. Bajo su guía, el grupo desarrolló su disciplina escénica característica (el uso de ponchos negros), su rigor interpretativo y una temática comprometida con las luchas sociales. En esta etapa, grabaron álbumes esenciales y ganaron el certamen "Chile Múltiple".
En 1970, su composición "La Muralla" y la interpretación de la "Cantata Santa María de Iquique" (de Luis Advis) se convirtieron en símbolos culturales del gobierno de la Unidad Popular. En 1973, mientras el grupo se encontraba en una gira por Europa, ocurrió el golpe de Estado en Chile, lo que dio inicio a un exilio de 15 años en Francia.
Durante el exilio, la agrupación alcanzó una gran sofisticación musical, colaborando con compositores doctos y presentándose en los escenarios más importantes del mundo, manteniendo viva la denuncia política y la solidaridad internacional con Chile. Tras el retorno a la democracia en 1988, el grupo regresó al país, aunque parte de sus integrantes permanecieron en Francia.
A partir de 2003, el conjunto experimentó una división interna que derivó en la coexistencia de dos facciones que reclamaban el nombre; no obstante, tras procesos legales y resoluciones de propiedad intelectual, la facción liderada por Eduardo Carrasco (miembro fundador) mantiene el registro oficial y la continuidad histórica de la marca. Actualmente, Quilapayún permanece vigente como un pilar del patrimonio musical latinoamericano.
