Abogado, diplomático y político del Partido Demócrata Cristiano. Presidente de la DC entre 1982 y 1987. Senador por la 16ª Circunscripción, Región de Los Lagos, por dos periodos consecutivos (1990 a 2006). Presidente del Senado entre 1990 y 1996. Ministro de Relaciones Exteriores entre 1964 y 1970, durante el gobierno de Eduardo Frei Montalva. Embajador de Chile en Italia y la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) desde 2006 a 2008, en la primera Administración de Michelle Bachelet Jeria.
Fue un abogado, diplomático, académico y político democratacristiano chileno, parlamentario, además de ministro de Estado del presidente Eduardo Frei Montalva. Conocido como El Conde, tuvo una activa participación en el proceso que permitió el retorno a la democracia en el país tras el periodo dictatorial que transcurrió entre 1973 y 1990.
Luego de ello, se desempeñó como presidente del Senado, segundo cargo en importancia de la República (1990-1996).
Falleció a los 92 años como consecuencia de un paro cardiorrespiratorio tras sufrir un deterioro de su salud producto de un enfisema pulmonar.
Tuvo tres hijos: Maximiano, director de orquesta; Juan Gabriel, politólogo y canciller de Eduardo Frei Ruiz-Tagle; y María Gracia, gestora cultural.
