Fue un abogado, diplomático, historiador y académico chileno. Se formó en San Fernando, en la zona centro-sur del país. Tras la muerte de su padre, ingresó becado al Internado Nacional Barros Arana de la capital para cursar de III a VI Humanidades, lugar donde, una vez egresado, laboró como inspector.
Estudió derecho en la Universidad de Chile, obteniendo su licenciatura y título de abogado, por la Corte Suprema, en 1951. Posteriormente cursó posgrados en la Universidad de Georgetown, Estados Unidos, y la Academia de Derecho Internacional de La Haya, Países Bajos.
En 1961 contrajo matrimonio con la baronesa neerlandesa Elna van Hovell Tot Westerflier con quien tuvo tres hijos y una hija.
Fue un político, estadista, escritor y poeta israelí, que ejerció como primer ministro de Israel de 1984 a 1986 y de nuevo de 1995 a 1996. Fue además presidente de Israel de 2007 a 2014. Desde temprana edad fue reconocido por su habilidad para la oratoria, convirtiéndose en un activista sionista y discípulo de David Ben-Gurión, fundador de Israel. En 1959 fue electo por primera vez a la Knesset, siendo posteriormente reelecto múltiples veces hasta retirarse de esta en 2006.
Como ministro de Relaciones Exteriores negoció el tratado de paz con Jordania de 1994. Ese año, Peres fue galardonado con el Premio Nobel de la Paz, conjuntamente con Isaac Rabin y Yasser Arafat, debido a sus esfuerzos para establecer los acuerdos de Oslo, parte fundamental del proceso de paz entre Israel y Palestina. Luego del asesinato de Rabin, Peres lo sucedió como primer ministro. A pesar de que era el favorito para ganar las elecciones de 1996, terminó perdiendo contra Benjamin Netanyahu.
Profesor de Estado. Rector del Instituto Nacional (Chile) entre 1990-2004